Colombia con el fantasma del 6-1 en la eliminatoria anterior y sin James Rodrigueza se enfrenta hoy a Ecuador en Quito

(El Tiempo, Bogotá).-La Selección Colombia regresa al lugar de los hechos. En Quito, en la ‘Casa Blanca’, como le dicen al estadio del equipo Liga Deportiva Universitaria, hace tres años cayó vapuleada en el que fue el fin de Carlos Queiroz como su técnico.

Aún está pintada la silueta del equipo tirado e inerte, y están señalados los tiros de la goleada 6-1 que le propinó Ecuador. ¿Fue un motín contra Queiroz? ¿Fue una pugna entre algunos jugadores?

(Lea también: Selección Colombia, lista para dar un gran golpe en la altura de Quito)Casi tres años después, Colombia vuelve a la escena de ese ‘crimen’ futbolero, y el optimismo que la rodea es moderado, independiente a esa tragedia, o de si James juega o no por una aparente fatiga muscular o de la altura de Quito.

De ganar, Ecuador pasará a Colombia en la tabla de posiciones de la eliminatoria del Mundial 2026, a pesar de la resta que tiene de tres puntos por una sanción. Por eso es un partido clave para Colombia, además por lo que representa no perder contra el, quizás, más fuerte de los rivales directos.

En los hinchas y en un grueso sector de la prensa de Colombia existe el imaginario de que la Selección nacional tiene un equipo inmenso que aventaja en calidad, talento y nivel de competencia a los jugadores de Ecuador, y se cree que este es fuerte porque juega en la altura con jugadores locales.

Percepción equivocada y, quizás, chauvinista. Colombia tiene un equipo relativamente liviano –el más liviano desde el de Jorge Luis Pinto en la eliminación de Sudáfrica 2010– y, particularmente, mucho más ligero pues jugará con varios suplentes, y suplentes de suplentes.

La base del potente Ecuador juega en Alemania, Bélgica, Brasil, México e Inglaterra. Y tiene futbolistas en ligas menores europeas como Escocia, Polonia y República Checa. ¡Alerta de error: ojo, no es el Independiente del Valle reforzado como se cree de manera simplista y silvestre!

Colombia tiene jugadores en esas mismas ligas (Inglaterra, México, Brasil, Bélgica y Alemania). Suma de a ficha en Argentina, Francia y Portugal. Y hay de ligas menores como Turquía, Rusia, Estados Unidos y Catar.

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Hay una realidad estadística que desvirtúa esa percepción nacionalista de superioridad: en partidos de eliminatorias en Quito, Ecuador ganó 3 veces y Colombia, dos. Hubo dos empates. Y hay otra realidad inmediata: Ecuador jugó el Mundial de Catar… Colombia, no.